Reaktioastia on erikoissäiliö, joka pystyy "lataamaan, sekoittamaan ja lämmittämään/jäähdyttämään", erityisesti suunniteltu suorittamaan erilaisia kemiallisia reaktioita tai fysikaalisia prosesseja.
Sen ensisijainen rooli kemiallisissa reaktioissa: Esimerkiksi kemiantehtaat käyttävät sitä hartsien syntetisoimiseen ja lannoitteiden valmistukseen, kun taas lääketehtaat käyttävät sitä antibioottien jalostukseen. Raaka-aineiden lämmittäminen ja paineistaminen siinä muuttaa ne uusiksi tuotteiksi.
Se toimii "homogenisaattorina" materiaalien sekoittamiseen: Elintarviketehtaissa reaktioastian sekoitustoiminto varmistaa, että sokeri, suola, mausteet ja ainesosat ovat täysin sekoittuneet, mikä estää paikallisen ylikuumenemisen.
Se toimii tuotantoprosessin "säätimenä": Säätämällä lämpötilaa, painetta ja sekoitusnopeutta se voi stabiloida reaktioita. Esimerkiksi litiumakkujen valmistuksessa reaktioastia säätelee tarkasti elektrolyyttipitoisuutta, mikä vaikuttaa suoraan akun käyttöikään.
